生態工業園是建立在一塊固定地域上的由制造企業和服務企業形成的企業社區。在該社區內，各成員單位通過共同管理環境和經濟事宜來獲取更大的環境效益、經濟效益和社會效益。整個企業社區能獲得比單個企業通過個體行為的最優化所能獲得的效益之和更大的效益。
建設生態工業園是經濟發展的必然選擇
工業發展已經為我國經濟的發展做出了有目共睹的貢獻。然而在發展的同時也帶來了環境污染問題,并且直接影響了所在社區的可持續發展。從地域來看,城市是重點,特別是那些以粗放經營為主的資源型、工業密集型重工業城市。迅猛發展的鄉鎮企業,由于技術水平低、設備陳舊;單位產品能耗高、資源消耗大;污染物排放量大,污染源數量多、分布廣;生產管理不善,造成資源能源嚴重浪費,環境污染嚴重,給污染控制和管理帶來很大困難。
建立在工業生態學基礎上的生態工業園,可以使園區內相關企業通過提高材料和能源的使用效率、廢物的再生利用和消除能招致法規處罰的行為等途徑,降低了園內企業生產成本、提高了企業績效、提升了企業競爭力。同時通過相互間的廢棄物轉化為原材料等，可以顯著減少對自然資源的消耗,自然也減少了對環境的污染,改善了生態環境。從某種程度上契合了循環經濟的發展理念,具有無限的生命力。
從國外的實踐看,生態工業園中的企業實行資源減量化,再循環與回收利用,廢物的再資源化等措施能大大提高資源的利用效率，減少資源的使用量。通過地域毗鄰的企業集群的相互利用廢棄物，使物質與能源再資源化，達到合理利用。
未來生態工業園的十大趨勢
1、循環化
生態工業園要遵循“資源-產品-利用-回收-生產-再生資源”的循環經濟模式，使不同企業之間形成互換產品的產業共生組合，從而達到資源的優化配置和集約利用。
2、環保化
從物質資源的采購、生產、消費到回收再利用等整個物質循環過程都要求實現清潔化和無害化，以保護環境為園區的起碼職責。
3、信息化
為了實現生態工業園的科學管理，必須建立高度發達的信息網絡系統，如對外信息發布系統、內部OA 系統、電子商務應用系統、數據交換系統以及環境管理信息系統等。
4、效益化
生態工業園的存在和發展意味著對社會承擔更多的環境責任并付出更多的經濟代價，因此國家政府部門必須從資金、財政、金融、稅收、信貸等方面給予相應扶持，以保證園區企業實現環境效益、經濟效益和社會效益三者共贏，協同發展。
5、法制化
生態工業園的發展需要綜合運用法律手段、經濟手段、政策手段、輿論手段等予以保障其良性運行，如發展生態工業園的政策法規體系、技術標準支撐體系、行政監管體系等，使生態工業園的建設進入法制化、制度化、規范化和科學化的發展軌道。
6、人文化
生態工業園的發展是物質的生態化處理和人們的精神生態化洗禮的過程。只有在精神層面實現生態化改造，園區建設者才能形成真正意義上的生態意識、生態思維、生態行為、生態道德、生態價值觀等，才能用生態的思想和文化指導園區的經營發展。
7、品牌化
強化園區品牌管理意識和生態立園、誠信立園、品牌立園的經營理念，是園區做大做強的重要保證。創建國際品牌、國家品牌、行業品牌是每個生態工業園區的共同目標。
8、國際化
生態工業園的發展規模、生態指標等應與國際接軌，符合國際標準和人類發展需要，應得到全社會的認同和參與。
9、城鄉一體化
生態工業園的發展必將打破地域的限制，實現區域、城市、鄉村等不同層次的生態工業園的聯動和互動，在資源、交通、勞動力等方面形成優勢互補，推動生態工業園的整體協調、快速同步發展，進而推動城鄉經濟、文化、教育等一體化發展。
10、多元化
隨著生態工業園的不斷發展，各種物質、勞動力、技術等得到不斷的利用和整合，必將帶動其他生態產業的發展與融合。如生態工業園與生態農業園、生態林業園、生態漁業園等生態園區的有機結合，實現資源、能源、信息等生產要素的相互利用和集成共享。
就我國而言,生態工業園是繼第一代經濟技術開發區、第二代高新技術開發區之后出現的第三代工業園，對于它的研究和建設還處于初級階段，在實際的操作中可能還會遇到諸如技術、政策等各方面的障礙，這就需要我們在學習國外生態工業園理論與實踐經驗的基礎上，結合我國實際，在開展生態城市和工業園建設的同時，將生態工業園的建設納入規劃之中,走出一條具有中國特色的可持續發展之路。
