一、 特色小鎮興起的原因
2020年全國要培育1000個左右的特色小鎮。為什么要在這樣一個時間節點，達成這樣一個目標呢？
先來看一下年份，2020年，是全面實現小康社會的一年。要達到這個目標，中國的城鎮水平要達到60％，恩格而系數要達到50％。從目前來看，我國的城鄉二元結構差異化還是相當嚴重，城市化發展迎來了新的挑戰。一方面，大城市集聚效應越來越強，吸引了大量的勞動力，導致城市人口急劇膨脹，造成交通擁堵等一系列問題。然而，已形成的經濟増長模式卻很難突然轉變，城市環境繼續惡化。另一方面，小城鎮和農村發展不均衡，務農人口不斷涌進大城市，從而造成大量農田荒廢，山清水秀的景觀資源也有較大浪費。小城鎮公共服務配套依然不完善，產業發展類型仍然粗放，這種情況同樣也帶來了環境的污染。其他的，教育水平不平衡，就業機會逐漸減少等等，也是阻礙小城鎮難以發展的原因。
如何走出這樣的困境，為實現小康社會的全面性提供可能呢？轉變城市的發展方式，提高城市的發展質量，推動社會經濟健康發展，發展做好新型小城鎮成為必然選擇。特色小城鎮的建設不僅是加快新型城鎮化的有效路徑，同時也是搭建城鄉發展一體化平臺的有效舉措、破解城鄉二元結構的重要抓手。
2016年7月1日，住房城鄉建設部發布了《關于開展特色小鎮培育工作的通知》。
到2020年，培育1000個左右各具特色、富有活力的休閑旅游、商貿物流、現代制造、教育科技、傳統文化、美麗宜居等特色小鎮，引領帶動全國小城鎮建設，不斷提高建設水平和發展質量。并于當年10月評定出第一批共127個特色小鎮。
近幾年，隨著我國城鎮化的急劇發展，城鎮化的建設“千城一面”的現象非常嚴重。中國城市發展研究會副理事長朱鐵臻教授總結出三方面原因：一是城市之間盲目攀比，二是忽略城市文化，三是以新為好、以洋為美。特色小鎮的發展必定不能延續以上的錯誤。
開展特色小鎮培育的通知中提出了五個方面的培育要求：
（一）特色鮮明的產業形態；
（二）和諧宜居的美麗環境；
（三）彰顯特色的傳統文化；
（四）便捷完善的設施服務；
（五）充滿活力的體制機制。
這五個方面中
第（一）條是特色小鎮的經濟基礎，
第（五）條是靈活創新的體制保障。
第（二）、（三）、（四）條是與建筑規劃設計息息相關的，也是本文關注的重點。
特色小鎮培育制度的制定，給規劃設計帶來了挑戰和機遇。首先讓我們先來看看第一個方面的內容，雖然這不是設計師最關心的問題，但是，這可是特色小鎮的衣食父母，沒有特色產業，就沒有特色小鎮的長期發展。
改革開放近40年，我國經濟社會發展最大的特點是走了一條模仿型的道路，人們頭腦里根深蒂固的是模仿、跟隨的思維。我們今天進行特色小鎮建設，需要重點解決的是這個認識問題，脫離這一點，具體講某一個特色小鎮的建設如何體現特色，是沒有什么價值的。有差異化才有特色。
三、 特色小鎮差異化的體現
特色小鎮重點在于“特”字，如何體現小鎮建設的特色，差異化是特色小鎮的核心問題。差異化主要體現在以下幾點。
1. 規劃單元的差異化
特色小鎮的規劃單元不是行政區劃單元的“鎮”，也不是傳統工業園區或旅游功能區的“區”，更不是政府大包大攬的行政平臺，而是同業企業協同創新、合作共贏的企業社區，是企業為主體、市場化運作、空間邊界明確的特色產業空間。浙江省是特色小鎮的發源地，全國公布的首批特色小鎮名單中，浙江省就有8個小鎮名列其中，是全國個數最多的特色小鎮。浙江省把特色小鎮的規劃單元歸納為“三生融合”，即生產、生活、生態三者融合。
2. 產業規劃的差異化
特色小鎮是具有明確產業定位、文化內涵、旅游功能、社區特征融合疊加的發展空間載體。對比一下全國首批中的部分特色小鎮，浙江的8個特色小鎮特色產業。杭州市桐廬縣分水鎮為制筆產業；溫州市樂清市柳市鎮為電工電氣產業基地；嘉興市桐鄉市濮院鎮為毛衫產業；湖州市德清縣莫干山鎮為生態旅游；紹興市諸暨市大唐鎮為襪業產業；金華市東陽市橫店鎮影視旅游產業；麗水市蓮都區大港頭鎮為古堰畫鄉；麗水市龍泉市上垟鎮為劍瓷產業。八個特色小鎮八種特色產業。
我們再來看一看北京的3個特色小鎮。長溝鎮為基金小鎮，小湯山為溫泉度假產業，古北口鎮為古北水鎮歷史旅游小鎮。
另外，天津的3個特色小鎮，武清區崔黃口鎮為電商產業、地毯產業；濱海新區中塘鎮產業特色為工業園區，農牧園區。
從以上的特色小鎮產業對比可以明顯看出，不同的小鎮對應的產業特點也不同。這些特色產業是根據特色小鎮所處的地理位置，小鎮原有產業資源的發展確定的。
3. 人文環境的差異化
特色小鎮規劃結構和建筑形態的發展，要改變以往以山寨、模仿、復制為特征的發展模式，形成或產業，或文化，或資源，或建筑的特色小鎮。
4. 自然環境的差異化
新鮮空氣，青山綠水。最近若干年以來，難以企及的房價、交通擁堵、霧霾等“大城市病”深深困擾著人們，甚至可能影響到了下一步中國經濟的發展、人口的流動。高房價讓許多人無法在城市中生存下來；霧霾的長期化，則促使城里人到處尋求機會去鄉村度假，甚至離開大城市養生養老。近幾年的鄉村旅游熱與此不無相關。北京、上海這些地區的退休老人，完全可以支付他們在江西婺源、海南、廣西等地的日常生活，許多老年人干脆就在那里長期居住。季節性的、間歇性的、長期、半長期地逃離大城市，這個已經成為一種潮流。這也體現了自然環境的差異化，以及不可移動性，給特色小鎮的發展帶來了契機。
四、 特色小鎮的規劃設計共性原則核心
我們生活在一個差異的世界，不必說國外，僅僅是中國，差異就太大了，從方言到飲食，各個方面都很不同。而設計差異化其實很簡單，只需秉承因地制宜、匠人匠心的原則。
特色小鎮五點培育要求，其中有三點與規劃設計密切相關。而這三點卻恰恰反映了規劃設計中要遵守的共性原則，同時也是目前城鎮化發展所面臨的最大問題。
1. 和諧宜居的美麗環境
空間布局與周邊自然環境相協調，整體格局和風貌具有典型特征，路網合理，建設高度和密度適宜。居住區開放融合，提倡街坊式布局，住房舒適美觀。建筑彰顯傳統文化和地域特色。公園綠地貼近生活、貼近工作。店鋪布局有管控。鎮區環境優美，干凈整潔。土地利用集約節約，小鎮建設與產業發展同步協調。美麗鄉村建設成效突出。
中國不缺差異化，多民族國家，經緯度跨度較大，氣候環境豐富、地理地貌豐富。有最低海拔的吐魯番盆地，也有世界最高海拔的珠穆朗瑪峰。每個地方有每個地方的地域環境特征。建立和諧宜居的美麗環境只需充分考慮地域特點，合理規劃空間格局。有別于大中小城市的規劃發展，小城鎮主要考慮宜人尺度，規劃小路網，功能有機混合。
在互聯網技術的發展，通信技術的提高，公共交通網的快速發展，在以上各方面的高速發展下，企業投資建設發展特色小鎮產業，是因為小鎮具有良好生活環境，較短的通勤距離，較低的住房和生活費用，勞動力資源的豐富的優勢。如今大城市的高住房成本，交通擁堵，又缺乏良好的自然生活環境。特別是近幾年，空氣霧霾污染非常嚴重。治理環境污染也不是一天兩天的事，因此很多人為了健康，選擇用腳投票。這也說明了中國經濟發展，人們經濟能力提高，生活價值理念也發生變化，當然選擇去提高生活水平。
小鎮的街區設計不同于城市，居住區的開放融合，提倡街坊布局，應該回到社區生活的群體當中去。不應該破壞小鎮原有的生活肌理，不應該再提倡城市發展高容積率，住宅林立的布局，大路網格局，而應該加強社群之間的溝通和交流，尋求互動。建筑高度和建筑間距應選擇宜人的步行街坊尺度。
2. 彰顯特色的傳統文化
傳統文化得到充分挖掘、整理、記錄，歷史文化遺存得到良好保護和利用，非物質文化遺產活態傳承。形成獨特的文化標識，與產業融合發展。優秀傳統文化在經濟發展和社會管理中得到充分弘揚。公共文化傳播方式方法豐富有效。居民思想道德和文化素質較高。
在每一次規劃設計中，我們都要求進行項目的調研，這其中就包含歷史文脈的影響，這樣我們才能正確的選擇文化符號來表達規劃設計建筑形態和街區意向。這個文脈也不是一成不變的，并不一定必須沿用傳統的建筑形式。很多東西，老去的、已經破壞的建筑意向，我們也沒有必要進行復制，最關鍵的是我們必須結合小鎮產業發展的特征，當今生活方式的變化。遵循美學原則，而不是簡單的復制。設計中提倡創新，設計中注重原創。
另外，天津的3個特色小鎮，武清區崔黃口鎮為電商產業、地毯產業；濱海新區中塘鎮產業特色為工業園區，農牧園區。
從以上的特色小鎮產業對比可以明顯看出，不同的小鎮對應的產業特點也不同。這些特色產業是根據特色小鎮所處的地理位置，小鎮原有產業資源的發展確定的。
3. 便捷完善的設施服務
基礎設施完善，自來水符合衛生標準，生活污水全面收集并達標排放，垃圾無害化處理，道路交通停車設施完善便捷，綠化覆蓋率較高，防洪、排澇、消防等各類防災設施符合標準。公共服務設施完善、服務質量較高，教育、醫療、文化、商業等服務覆蓋農村地區。
特色小鎮的發展不僅是單方面的經濟增長，她的發展要求是全面的，是要體現匠心匠人的特點。培育發展特色小鎮，其目的是補充大城市發展涵蓋的缺陷，是城鎮化發展覆蓋面拓展的支線，是城市、城鎮、鄉村的聯系紐帶。前面已提到，特色小鎮并非是一個產業園或者只是一個旅游區，她是和當地的小鎮社區融合在一塊的。特色小鎮的產業只有能夠帶動小鎮居民的就業，利用產業發展帶來經濟收入，改善小鎮的公共服務設施和衛生條件等，成為一個工作、生活、休閑的人人向往的美麗小鎮。小鎮的人們出去后還愿意回來，這才是城鎮發展所要達到的目的。
