在改革開放40年的宏大敘事中，在城市競爭的激越篇章里，常熟注定要留下濃墨重彩的一筆。
40年來，從鄉鎮企業大發展的“碧溪之路”，到“一個服裝城催生千億級民營經濟”，再到加速駛向千億級“汽車城”，常熟步步走在時代發展的節拍上，綜合實力一直位居全國百強縣市前四強。去年，全市戶籍人口人均GDP超過3萬美元，地區生產總值、財政總收入分別是1978年的526倍和553倍。
40年來，從昔日“離土不離鄉、進廠不進城”，到民眾無障礙自主創業實現“每4戶就有1個老板”，再到推進基本公共服務標準化、均等化，常熟實現了從基本溫飽到高水平全面小康的歷史性跨越，演繹了一曲城市發展與百姓幸福同步協奏的優美旋律。目前，常熟農民人均可支配收入是1978年的132倍，多年來社會消費品零售總額、私家車保有量、居民儲蓄余額、社會保障率等富民指標位居全省前列。
站上新起點，常熟提出打造獨具特色的“精致城市”這一發展定位，把創建全國文明城市作為建設精致城市的主抓手，聚力高質量、接軌大上海、融入長三角，推動經濟精明增長、城市精準定位、民生精細服務、文化精神鑄就。
實體經濟筑牢發展基石
走進常熟最新打造的服裝產業轉型示范區“云裳小鎮”，但見各類來自“神經末梢”的創新令人拍案叫絕。常熟市本土繡娘董事長錢晨霞憑借一手刺繡功夫，在網上接單，通過為紅木家具定制軟裝，打造出“綵衣堂”品牌，一個刺繡加工企業轉型成為文化創意有限公司；“創二代”俞溢潮把父輩經營的生產型企業改造成為服務型企業，為品牌服裝企業提供設計生產服務；常熟志遠股份公司總裁黃貴開發互聯網平臺，集聚了生產企業、設計師、經銷商等產業鏈資源，小微生產企業加入平臺后，由平臺派單生產，搶抓當前服裝生產的小單化趨勢。
“云裳小鎮”是常熟服裝產業發展呈現出的最新篇章。改革開放初期，常熟農民在長途汽車站邊上擺地攤賣服裝，自發形成一個“馬路市場”，歷經30多年發展，蝶變為銷售額達1400多億元的服裝城，帶動服裝產業的崛起與興盛，也奠定了常熟經濟發展的實體優勢。
常熟服裝產業不僅是個傳統產業，也是個富民產業，連接著數萬家小微企業，產業轉型升級的壓力特別大，迫切需要搭建平臺。在最新發展定位中，常熟服裝城將力爭成為時尚創意產業為引領的現代服務業集聚區，從批發中心向創意中心、設計中心轉變，帶動服裝產業向“微笑曲線”兩端延伸。
常熟還利用國家市場采購貿易方式試點，把常熟服裝城這個占地3.71平方公里的大市場變成面向全球的貿易平臺，迎合外貿小單和短單增多的趨勢。截至今年6月，市場采購出口交易額累計達到18.9億美元，實現常熟服裝從“賣全國”向“賣全球”提升。
在以鄉鎮企業、紡織服裝產業發展拔得發展先機的同時，常熟并沒有被原有的產業基礎禁錮思想，而是在把握好發展態勢的基礎上，突破路徑依賴，快速形成汽車零部件、裝備制造、新材料、新能源等產業，從而形成以先進制造為主的產業體系。
緊挨長江的常熟開發區，立足港口大進大出優勢集聚大項目，在轉型發展過程中耐得住寂寞，堅守產業定位，寧可土地資源暫時留白，也要等待合適的發展機遇。“十二五”期間，這里引進奇瑞捷豹路虎和觀致汽車兩個特大型整車項目，一舉實現產業大轉型。隨同“兩輛車”落戶的，還有40多家國際知名汽車零配件企業，行業總投資超65億美元。目前，常熟開發區緊緊圍繞汽車主導產業發展，推動整車橫向擴張、產業縱向延伸，實現汽車生產、銷售、物流、金融、服務全產業鏈發展。
新時代新起點上，常熟將緊扣建設自主可控的制造業體系這一目標，以更大力度解放思想，創新發展理念，突破空間瓶頸、機制瓶頸、模式瓶頸，著力打造以“兩整車一中心”為龍頭的千億級汽車及核心零部件產業、以自動化成套設備為重點的千億級高端裝備制造產業、以時尚創意設計為引領的千億級紡織服裝產業；加快培育500億級新材料產業、500億級新一代電子信息技術產業和新能源、節能環保、生物醫藥3個百億級產業，實現新一輪產業再造。
創新導向重塑發展動能
改革開放以來，常熟縣域經濟發展走在前列。面對土地資源少、環境容量小等因素的制約，常熟在創新供給上狠下功夫，大力集聚創新資源，打破發展“天花板”，重塑經濟增長動力，實現可持續發展。
縣級市搞創新缺少要素支撐，常熟舍得政府財力投入，堅持“主動覓食”，積極向大中型城市、高校研究機構、國內外先進企業尋找創新資源，實打實推進產學研合作。從試點“科技鎮長團”到建辦全國縣級市中首家國家大學科技園，從引進國內一流“大院大所”，再到打造國家級高新區，創新資源正加快向常熟集聚，為區域創新發展引入了“源頭活水”。
目前，常熟與30多家知名高校、科研機構建立了合作關系，其中不乏北京大學分子工程蘇南研究院這樣的名校資源；1500多家企業與高校院所建立緊密型合作關系，近三年備案技術合同交易總額突破10億元。
如何激活這些高校的創新能量，激發更大的創新熱情？常熟以省科技創新體制綜合改革試點為契機，聚焦體制改革和制度突破，為創新發展提供持續不斷的“原動力”。常熟突出創新發展導向，在市級機關部門績效考核中增設科技綜改考核專項，把對各經濟板塊績效管理考核指標體系中科技、人才等創新指標的權重，由3%提高到10%；明確年度財政科技投入不少于20億元，用于科技創新、人才引進和產業升級；設立總額100億元的科技創新產業引導基金、雙創人才創業投資基金、新型研發公司基金等產業升級專項基金等。這一系列改革舉措的出臺，一步步確立了科技創新在全市發展大局中的核心位置。
“我們通過不斷探索，形成了校地合作的3.0版本。”常熟國家大學科技園管理委員會副主任王奇峰介紹，校地合作起初是高校派來一個團隊、地方給予資金支持，這樣的模式自我造血功能不足；后來，創新團隊以技術入股，占有一定股份，但黏合度不高；現在的辦法是構建利益聯結機制，實行項目化運作，團隊現金入股、為自己打工，從而促進創新效能提升。接下來，常熟將以利益聯結機制為紐帶，改造各類創新平臺，推動高校與企業的產學研合作，讓創新資源與產業發展融合得更緊密。
生態追求彰顯城市魅力
不久前，常熟在全國縣級市中率先開展全市域生態布局規劃。這份規劃相當于一份“生態審計”，既全面梳理山、田、林、湖、草資源，又把生態保護、生態修復、生態管控和綠色發展目標融為一體，細化生態布局。至此，常熟真正實現了“多規合一”，把市域全境納入“共抓大保護”的范圍。在此基礎上，常熟強化污染防治，關停100多家小化工企業；并投入50億元，開展10大環境基礎設施建設，力爭到2020年實現全部生活垃圾無害化處理，形成人與自然和諧共生的良性互動。
生態追求是常熟的一貫目標。常熟城市特色極為鮮明，融山、水、城為一體。從上世紀80年代起，常熟每年都投入巨量資金和工程量，實施一批各具特色的生態保護示范工程，從尚湖的“退田還湖”到“虞山恢復滿山碧綠”，再到“昆承湖生態修復”，生態魅力不斷得到彰顯。正由于該市長期重視生態保護與建設，2016年全球性會議國際濕地大會首次落戶亞洲，就選擇在常熟舉辦。
驅車沿常熟海虞北路一直往北，十幾分鐘后便可直抵長江邊的鐵黃沙。令人驚訝的是，映入眼簾的不是一片荒灘，而是一片生機勃勃的綠洲。鐵黃沙本是常熟境內長江灘地上的一個洲島，是長江江蘇段僅有的四個具備建設深水港條件的區域之一。前些年，常熟先后投入16億元整治鐵黃沙，計劃把這里建成一個物流基地。長江經濟帶“共抓大保護、不搞大開發”戰略導向提出后，常熟第一時間作出決定：“物流島”要變“生態島”！
去年8月，《常熟市沿江生態經濟圈概念規劃》出爐，常熟市綜合考慮生態管控及區域生態承載能力、生態敏感性等要求，將鐵黃沙作為整個沿江生態經濟圈的核心區進行布局，提出把鐵黃沙打造成集生態、旅游、休閑、度假于一體的“長江生態島”，形成以鐵黃沙、長江岸線和水域為主的生態經濟圈。沿江生態經濟圈將與已經建成的以虞山、尚湖為主的“生態核心圈”和以昆承湖、沙家浜、南湖為主的“生態涵養圈”，共同造就一個由“三大生態圈”和三條“綠色廊道”組成的“三橫三縱”大生態格局。未來的常熟，既有小橋流水，也有濱江風光，城市生態魅力全面提升。
文明建設提升城市溫度
作為吳文化的重要發祥地，常熟1264平方公里土地，每一寸都浸潤著深厚的歷史文化。從孔子唯一的南方弟子言偃、“元四家”之一的黃公望到兩代帝師翁同龢、五代藏書樓主瞿氏，這里堪稱人文薈萃，燦若群星。常熟在精心呵護歷史文化資源的同時，堅持不懈以文明城市建設塑造新的城市品格。
去年11月14日，第五屆全國文明城市名單揭曉，常熟首獲“全國文明城市”榮譽稱號，就此圓了常熟干部群眾20多年的創建夢想。常熟以獲評全國文明城市為新的起點，繼續深化文明創建，讓文明創建更具高度、更具溫度、更具精度、更具力度，讓文明成為常熟最強的競爭力。
改革開放進程中，常熟曾經創造了全國聞名的“碧溪之路”，成為外界公認的“富庶之地”。常熟在文明創建中大力提升群眾獲得感，通過落實好“1+N”富民政策體系，完善促進城鄉居民增收長效機制，城鄉居民收入增速高于GDP增速，確保在2020年前實現居民收入比2010年翻一番；做好精準幫扶工作，對納入各類救助的1.1萬多名低收入群體建檔立卡、因人施策，同時將救助范圍向支出型貧困家庭拓展，每年安排救助資金1400萬元，覆蓋對象2000多戶。
城市文明的提升，為城鄉居民帶來了幸福生活。“我們村的大事小事，都交給村民公開討論。”瞿巷村黨總支書記邵國平說，從集體經濟股份制改革、土地確權頒證、土地流轉，到農村低保指標分配、保潔獎勵金發放等議題，都是由全村408戶農戶、1540名村民集體來決定。例如，針對村民長期以來喜歡在宅前屋后堆放雜物、散養散放雞鴨等家禽，村莊環境臟亂差的問題，去年4月，經過全體村民8輪舉手表決，《瞿巷村村規民約補充規定》出臺，對不破壞村莊環境的村民實施年度獎勵，老百姓從原來的被動管理過渡到自覺維護村莊環境，全村保潔費也由此從全年80萬元縮減到30萬元。村莊面貌大大改善，村民最終成了最大受益者。
79歲高齡的退休職工吳祥麟是一名“百姓樓長”，每天一早定時到北門大街社區“報到”，菱塘南村500多戶居民，老吳至少進過400戶的家門。在常熟，像吳祥麟一樣的“三長”遍布城市大街小巷，活躍在志愿服務的角角落落。常熟成立了一支由百姓“路長”、百姓“樓長”、百姓“河長”組成的“三長”隊伍，由5000多名志愿者組成。“三長”志愿服務“無處不在”“無時不在”，無論是日常的交通勸導、城市治理，還是城市衛生保潔、關懷空巢老人，都長期活躍著他（她）們的身影。
