生物質能（biomass energy ），就是太陽能以化學能形式貯存在生物質中的能量形式，即以生物質為載體的能量。它直接或間接地來源于綠色植物的光合作用，可轉化為常規的固態、液態和氣態燃料，取之不盡、用之不竭，是一種可再生能源，同時也是唯一一種可再生的碳源。
    全球清潔能源中生物質能發展前景最廣闊，我國生物質能資源巨大。Clean Edge清潔能源研究報告顯示，2011年全球生物燃料、風電、太陽能光伏發電三大新能源技術收入同比增長31%，其中，生物燃料的技術投入增長最快。預計到2021年，生物燃料技術投入將超過風電安裝和太陽能光伏投資，達到1390億美元。生物質能已成為世界第四大能源，總量僅次于煤炭、石油和天然氣。
    被稱為“世界第四能源”的生物質能源，是唯一可產生固定、液體、氣體的可再生資源。
    目前主要包括：燃料乙醇、生物柴油、沼氣和無水酒精等。
  

產業特點
（一）產業優勢
生物質能具有如下優勢：
1、可再生性
2、低污染性
3、廣泛分布性
4、總量十分豐富
5、廣泛應用性
（二）產業困境
    同時，生物質能產業的發展也面臨一些困境，中機院認為，主要包括下列幾點：
1、農作物周期性強。
    換季時茬口很緊，如果不把上一季的秸稈處理掉，就會誤了下一季茬口。生產企業若不能在這個“檔期”進行高效率的收購，“寶貝”就只能被燒掉。而且，農業生產的季節性使秸稈的產出在時間和量上都不均勻，難以與工業生產的連續性有效對接。
2、原料采購問題
    “秸稈還可用于造紙，造紙企業的秸稈收購價要高于電廠的收購價，農民自然會考慮賣給出價高的一方，競爭的存在提高了生物質能生產企業的原料收購價格，直接增加了成本。” 中國農村能源行業協會生物質能專委會秘書長肖明松告訴記者，“在建廠可行性調研時，原料收購的市場因素是不能繞過的重要問題，否則，就會陷入被動局面。”
3、運輸問題
    農林生物質重量輕、體積大、分布面積廣，舉例來說，三輛馬車才能運送一噸沒有打捆的秸稈，以傳統方式運輸運費之高可想而知，所以在農村有“十里不運草”的說法。但生物質能的開發利用需要大量的穩定供應的原料，中國農業機械化科學研究院王俊友研究員認為：“我國農林生物質集儲運技術裝備落后，已成為規模化利用產業發展的瓶頸。”
    農林生物質原料分散、多樣，收獲期短，收集難度大，堆積密度小、儲存空間大，防雨、防火、防霉變要求高，這使傳統集儲運手段難以滿足規模化工業利用的需求，現實迫切需要高效低成本集儲運裝備技術與產業發展相配套。
4、技術問題
    生物質能是唯一可運輸并儲存的可再生能源，各種生物質能源在利用時均需轉化，轉化時主要包括物理、化學和生物三大類技術，方式涉及到固化、直接燃燒、氣化、液化和熱解等。轉化的技術水平直接決定了生產的成本。

產業規劃
    對我國生物質產業發展過程中存在的一些消極和阻礙性的因素，如原料資源短缺、生物質能源工業體系不完備、研究開發能力不足、產業基礎薄弱以及產品市場競爭力不高等問題，中機院提出幾點建議。
（1）發展新的生物質能資源，建立能源基地。目前，以糧食為原料的生物質燃料生產已不具備再擴大規模的資源條件，發展多元化原料是大勢所趨。今后，應合理評價和科學規劃，利用山地、荒地和沙漠，發展新的生物質能資源，研究、培育和開發速生、高產的植物品種，在條件允許的地區發展能源農場、林場，建立生物質能源基地，提供規模化的木質或植物油等能源資源。
（2）加大研發力度，突破關鍵技術難點。我國生物質能利用技術總體水平與先進國家相比還存在著一定的差距，關鍵技術未能得到完全解決。必須加大對我國生物質能的技術研發投入力度，加強生物質能的新技術引進、試點和示范工作，積極引進、消化、吸收國外先進生物質能利用技術，并進行生物質能利用技術的再創新與集成創新，形成具有自主知識產權的關鍵技術與前沿技術。特別是解決產業化關鍵技術，降低生產成本，增強我國生物質能的市場競爭力。
（3）加大政府扶持力度。國家要將生物質能源發展納入到國民經濟發展計劃當中，確保有計劃、有步驟地推進生物質能源工作，健全配套相應的政策和標準體系，建立和完善質量保證機制和信息服務系統，鼓勵和促進生物質能產業的健康發展。